Saponi e pH della pelle: come scegliere quello più adatto

Quali valori devono avere i detergenti per non alterare l’equilibrio cutaneo

Per scegliere il sapone giusto per la propria pelle è fondamentale considerare diversi fattori, come la formulazione dei prodotti e il loro potere detergente, ma uno degli aspetti più importanti è il pH. La pelle presenta infatti naturalmente un ambiente leggermente acido che contribuisce al mantenimento della barriera cutanea e dell’equilibrio microbiotico: conoscere il rapporto tra sapone e pH della pelle aiuta a rispettare e proteggere tale ambiente, e ad utilizzare di conseguenza i prodotti per la detersione quotidiana più adatti.

Qual è il pH della pelle?

Il pH è un valore che indica il potenziale di idrogeno di una soluzione, cioè la sua concentrazione di ioni di idrogeno, e si misura su una scala che va da un minimo di 0 a un massimo di 14. Il pH fornisce quindi indicazioni sul livello di acidità o basicità della soluzione, che viene considerata neutra al livello intermedio (pH pari a 7).

La superficie cutanea ha solitamente un pH compreso tra 4,5 e 5,5, anche se questo valore può variare in base ad alcune variabili (zone del corpo, età, caratteristiche individuali e condizioni della pelle). Il pH della pelle viene quindi considerato leggermente acido, in quanto inferiore a 7 (mentre con valori superiori al pH neutro si parla di pH alcalino).

Non per nulla questo ambiente viene spesso definito mantello acido e svolge un ruolo importante nel mantenimento della funzione barriera della pelle. L’uso di saponi troppo aggressivi o l’applicazione frequenti di prodotti molto alcalini può modificare temporaneamente il pH superficiale e causare pelle secca o irritata, specialmente nelle persone con pelle sensibile.

Qual è il pH dei saponi?

I saponi tradizionali sono generalmente prodotti alcalini, quindi con pH superiore a 7: mediamente il pH dei saponi è compreso tra 8 e 10, poiché il processo di saponificazione richiede un ambiente di questo tipo. Esistono poi delle eccezioni: per esempio, i detergenti intimi hanno un pH appositamente basso (tra 3,5 e 5,5) ed esistono alcuni detergenti liquidi con pH 5,5 (spesso chiamati “sapone non sapone”).

Tuttavia, il fatto che i saponi più comuni abbiano un pH più alto rispetto al pH fisiologico della pelle non significa che siano dannosi, anzi. Quando ci si lava, il pH cutaneo viene temporaneamente alterato, ma il nostro corpo nel giro di poco tempo tende a ristabilire i valori naturali.

Quale pH deve avere un detergente per la pelle?

In generale possiamo affermare che non esiste un unico valore di pH ideale valido per tutti i prodotti e tutte le persone. Per la detersione quotidiana è consigliabile scegliere saponi con pH leggermente acido o il più possibile vicino a quello della pelle, facendo attenzione anche alla formulazione, alla frequenza d’uso, ai tensioattivi presenti e alle caratteristiche individuali di ciascuno. In caso di pelle secca o sensibile è preferibile optare per prodotti formulati appositamente per rispettare il naturale equilibrio cutaneo.

Un’indicazione generica sul pH dei saponi in base al tipo di pelle può essere di questo tipo:

• per le pelli secche usare saponi con pH leggermente acido, delicati, emollienti e idratanti;
• per le pelli sensibili scegliere saponi con pH simile a quello naturale (quindi 5 o 5,5);
• per le pelli normali o miste sono indicati saponi con pH tra 5,5 e 7,5. I saponi neutri (cioè con pH neutro pari a 7) sono quelli più diffusi;
• per la pelle grassa evitare detergenti troppo aggressivi e con pH alto, privilegiando invece saponi con pH tra 4,5 e 5,5, sufficientemente acidi per contrastare la proliferazione batterica.

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